V838 Monocerotis

      Ovom nas je fotografijom Hubble ponovno uspio fascinirati, kao i toliko puta u pro�losti. Prikazuje zvijezdu V838 u zvije��u Monoceros i maglicu koja ju okru�uje, a snimila ju je Hubbleova Advanced Camera for Surveys. Crveni superdiv, koji se nalazi blizu centra slike, pred dvije godine (u sije�nju 2002.) je u vrlo kratkom vremenu postao 600,000 puta sjajniji od Sunca. U me�uvremenu se zvijezda "smirila" i vratila u prvobitno stanje. Svjetlost koju je za to vrijeme odaslala u Svemir sada nam osvjetljava okolni plin. Hubble je i prije snimao ovu zvijezdu kako bi pratio stalne promjene u izgledu maglice, no ovo je prvi put da vidimo ovakvo mno�tvo detalja.

      Kada bi usporedili ovu fotografiju sa nekom prija�njom mogli bismo izra�unati da se maglica �iri brzinom svjetlosti. To, naravno, nije to�no. Mi opa�amo samo razli�ite slojeve plina koje osvjetljava fronta svjetlosti odaslana sa zvijezde pred dvije godine. Ovaj efekt, efekt putuju�e fronte svjetlosti koja osvjetljava plin na koji nailazi, nazivamo svjetlosna jeka. Ali, za�to se plin koji trenutno vidimo uop�e nalazi oko zvijezde? Vjeruje se da ga je zvijezda izbacila pred vi�e desetakaka tisu�a godina, u eksploziji sli�noj eksploziji koja se dogodila pred dvije godine. Ovakve periodi�ne eksplozije jako podsje�aju na zvijezde nove, zvijezde koje isto povremeno do�ivljavaju termonuklearne eksplozije na svojim povr�inama �to privremeno dovodi do dramati�nog pove�anja ukupnog sjaja. Ova se zvijezda ipak razlikuje od tipi�ne nove, me�u ostalim svojom tamno crvenom bojom koja odstupa od svih zabilje�enih nova. Bila ova zvijezda nova ili ne, mo�da nam je i svejedno dok promatramo ovu stvarno impresivnu fotografiju.