23.5.2004. - 1.6.2004.

mc neilova maglica

      Pitate se zašto je ova fotografija uvrštena kao slika tjedna kad nije niti posebno lijepa, a na prvi pogled ni posebno zanimljiva? Ali ipak, za postojanje ove malene maglice promjera samo 10 svjetlosnih godina znamo tek nekoliko mjeseci. Ali to ne znači da su ju stoljetni pretresi neba preskočili, ona se jednostavno tek sada pojavila. Maglica se za sada zove McNeilova maglica i to po američkom amaterskom astronomu koji ju je prvi uočio. On je 23.1.2004. testirajući svoj novi refraktor od 3" odlučio snimiti maglicu M78 u Orionu. Na svoje veliko čuđenje uočio je dodatnu, njemu nepoznatu magličavost vrlo blizu daleko poznatije maglice. Ubrzo je javio odgovornim službama, a teleskop Keck na Hawaima je svoje ogromne oči u novootkrivenu maglicu usmjerio samo 24 sata nakon otkrića! Zaista nevjerojatno...

     I što smo saznali o maglici u ovo kratko vrijeme njezina postojanja? Ona je zapravo samo dio velikog oblaka plina i prašine koji prožima veliki dio zviježđa Orion, a nalazi se na udaljenosti od oko 1500 svj. god. Na fotografiji vidimo relativno sjajnu zvijezdu na vršku maglice. Upravo je ona odgovorna za iznenadno pojavljivanje maglice. U početku se mislilo kako se zvijezda upravo u ovom trenutku "upalila" i time osvijetlila okolni plin. U međuvremenu je pronađena i na fotografijama iz 60ih godina pa je vrlo vjerojatno da se radi o promjenjivoj zvijezdi koja nam na mahove osvjetljava maglicu.

     Poanta priče? I sa relativno skromnom opremom današnji amaterski astronom može napraviti veliko znanstveno otkriće (barem ako je brz!). Sada znamo da osim asteroida, kometa, nova i supernova možemo tražiti i prethodno nepoznate maglice...