30.5.2004. - 28.6.2004.

red rectangle (HD44179)

      Ovu sliku snimio je 17.3.1999. Hubble Space Telescope kroz svoju WFPC2 kameru. To je do danas najbolja slika objekta koji nosi ime "crveni pravokutnik". Svoje ime zaslužio je kada je otkriven u sedamdesetim godinama, zbog svojeg oblika u kojem se vidio zemaljskim teleskopima. Na mnogo detaljnijoj Hubbleovoj slici vidimo da maglica nema oblik pravokutnika, nego joj je struktura mnogo složenija. Stepenasta struktura potječe od periodičkih izbacivanja vanjskih slojeva zvijezde. Naime, ona je pri kraju svog života i prije 14 000 godina počela je odbacivati vanjske slojeve svoje atmosfere. U slijedećih nekoliko tisuća godina zvijezda će postajati sve manja i vrućija, dok od nje ne ostane samo vruća jezgra - bijeli patuljak. Tada će snažno zasjati u ultraljubičastom svijetlu koje će ionizirati okolni plin, a cijela maglica će početi svijetliti čineći planetarnu maglicu. Takva sudbina čeka i naše Sunce.

     Ono što sada gledamo na slici, zapravo je faza između crvenog diva i planetarne maglice. Crvena boja koja okružuje centralnu zvijezdu (za koju se pretpostavlja da je bliska dvojna) potječe od vidljive svijetlosti raspršene na sitnim česticama prašine. Zbog toga što prašina emitira veći dio zračenja u infracrvenom dijelu spektra, maglica je prvi put i otkrivena infracrvenim teleskopom. Simetrična struktura koju mi gledamo sa strane (edge - on) u trodimenzionalnom prostoru zapravo predstavlja nešto kao dvije vinske čaše ispunjene plinom i prašinom. Paralelne linije koje podsjećaju na pravokutnik nisu još zapažene kod drugih planetarnih maglica, a pretpostavlja se da potječu od periodičkih izbacivanja materijala sa zvijezde svakih nekoliko stotina godina.