Europska sonda Mars Express,
koja je krajem prošle godine stigla u Marsovu orbitu (i sa
sobom donijela neslavni Beagle 2) nedavno je napravila do
sada najbolju sliku Phobosa, većeg od dva Marsova mjeseca.
Osim što ima dobro ime, mjesec ima mnogo zanimljivih obilježja
na površini, a znanstvenike posebno zanimaju paralelne pruge
koje se pružaju preko cijelog mjeseca približno paralelno
s ekvatorom. Nove slike mogle bi otkriti da li su ove brazde
mlađe ili starije od velikih kratera koji porkivaju površinu.
Ako su starije, mogle bi otkriti i nešto o Phobosovoj unutrašnjosti.
Osim brazdi, znanstvenike zanima i regolit, sitan prah koji
pokriva površinu, te njegovo svojstvo raspršivanja svijetlosti.
Još jedna zanimljivost
vezana je za ovu sliku. Maleni mjesec našao se oko 5 kilometara
od pozicije na kojoj je zapravo trebao biti. To je najvjerojatnije
posljedica njegove smrtonosne spiralne orbite po kojoj se
on polako približava Marsu. Još od ranije se smatra da je
Phobosova orbita takva da će ga jednog dana pretvoriti u
prsten pod utjecajem Marsove gravitacije ili čak obrušiti
na planet. Ovaj fenomen još će se istraživati za vrijeme
misije Mars Expressa.
.jpg)
