|
Priča Clydea Williama
Tombaugha počinje 4.2.1906. u Streatoru, na farmi siromašne obitelji
u američkom Illinoisu. Sa dvanaest godina Clyde je prvi puta
pogledao kroz teleskop i vidjeo Mjesec. Bio je to teleskop njegovog
strica Leeja koji je bio astronom amater i koji je teleskop sam
napravio. Stric je Clydea upoznao s astronomijom kojom se mladi
farmer bavio u slobodno vrijeme sve do 1928. kada je dobio posao
na observatoriju Lowell. Njegova obitelj nije imala novaca za
koledž tako da je Clyde sve svoje astronomsko znanje sakupio
iz knjiga koje su mu dopale pod ruku ili sam kroz svoja promatranja.
Do 1928. sam je napravio teleskope od 7, 8 i 9 inča i njima promatrao
nebo. U studenom 1928. svojim 9" f/9 reflektorom pomno je
proučavao Mars i Jupiter, a skice koje je napravio poslao je
observatoriju Lowell da ih ocijene. Observatorij je u to vrijeme
bio poznat po proučavanju Marsa, a i drugih planeta. Osnovao
ga je dr. Percival Loweill koji je bio uvjeren
da barem još jedan planet mora postojati. Sudbonosno pismo s
odgovorom stiglo je brzo, a sadržavalo je i ponudu za posao na
observatoriju koju Tombaugh nije mogao odbiti.
Mladi Clyde je tada, uz punu potporu roditelja, krenuo na put
od 2000 kilometara do Flagstaffa u Arizoni da bi se uključio
u projekt pod radnim nazivom "Planet X". Novi planet
tražio se 13" f/5 kamerom koja je tokom potrage snimila
oko 65% neba. Sve što je snimila Clyde je pregledavao uređajem
koji se zove "blink comparator". On je omogućavao da
se vidi ako neka od milijuna zvijezda pomaknula, što je osnovni
uvjet za pretpostavku da se radi o planetu. Planet je napokon
nađen 18.2.1930. kao sitna točkica 17-te magnitude koja se iz
noći u noć pomicala točno kao što bi se trebao micati planet
udaljeniji od Neptuna. Planet koji će kasnije biti prozvan Pluton
tada se nalazio u konstelaciji Gemini, blizu zvijezde po imenu
Wasat (Delta Geminorum). Slavno otkiće objavljeno je 13.3.1930.
godine.
No, Clyde Tombaugh se nije pokolebao i ostao je na observatoriju
do 1945. tražeći slijedeći (deseti) planet. Potrošio je tisuće
sati pregledavajući milijune sitnih točkica u nadi da će nešto
od toga biti planet. Za to vrijeme našao je 29 548 galaksija
(cijelo superjato Andromeda - Perseus), 1807 promjenjivih zvijezda,
par stotina asteroida, pet otvorenih i jedan kuglasti skup, jednu
novu (TV Corvi), jedan komet, ali niti jedan planet. Malo je
znanstvenika vidjelo Svemir u toliko sitnih detalja kao Clyde
Tombaugh.
U međuvremenu je skupio dovoljno novca za nastavak obrazovanja,
pa je zaradio diplome sveučilišta u Kansasu i Sjevernoj Karolini.
Do kraja života Tombaugh se aktivno bavio edukacijom, a od 1955.
bio je profesor astronomije na sveučilištu New Mexica. Čak i
nakon umirovljenja 1973. ostao je aktivan u edukaciji po cijeloj
Sjevernoj Americi. Umro je 17.1.1997. u 90-toj godini života
u mjestu Las Cruces, gdje je živio sa ženom Patsy.
Mislav Baloković, 28.9.2005. |
