Prije nego li je Voyager prozujao pored Neptuna 1989. poznavali smo samo dva Neptunova satelita : Triton i Nereid. Voyager nam ih je otkrio još šest. Većina ovih objekata su mali i ledeni, vjerojatno vrlo slični manjim Uranovim satelitima. O njima znamo iznimno malo, gotovo ništa osim radijusa putanja i njihovih radijusa. Ali krenimo ipak redom...

naiad

despina

thalassa

galatea

Naiad - satelit s najužom putanjom. Kruži samo 48 200 km udaljen od Neptuna, a promjer mu je samo 58 km. Nepravilnog je oblika. Otkriven 1989. (Voyager).

Thalassa - Od Neptuna je udaljena 50 000 km, a promjer iznosi samo 80 km. Ime je dobiveno po grčkoj riječi more. Otkrivena 1989. (Voyager).

Despina - Despina je već nešto malo veća od svojih unutarnjih kolega, promjer joj je 148 km, a kruži 52 600 km udaljena od Neptuna. Otkrivena 1989. (Voyager).

Galatea - još jedan vrlo sličan satelit ostalim unutarnjima. Promjera je 158 km, a od Neptuna je udaljen 62 000 km. Otkriven 1989. (Voyager).

Larissa - kruži 73 600 km udaljena od Neptuna. Prosječan promjer joj je 193 km. Vrlo je nepravilna, tako da su joj stvarne osi zapravo dugačke 208 i 178 km. Satelit je otkrio Harold Reitsema kada je mjesec okultirao pozadinsku zvijezdu. Kao što se donekle vidi i na slici, čini se da je Larissa temeljito prekrivena kraterima.

Proteus - drugi najveći poznati Neptunov satelit od planeta udaljen 117 600 km s dijametrom od 418 km. Otkrio ga je Voyager 1989. Nije otkriven prije zbog vrlo tamne površine (malog albeda) i blizine sjajnom planetu koji je otežavao potragu. Zanimljivo je da se Proteus nalazi upravo na granici veličine nakon kojeg nepravilno tijelo vlastita gravitacija uokruži. Kako tu granicu očito nije prešao možemo uočiti osi dimenzija 436 x 416 x 402. Osim što nije prisutna geološka aktivnost, o satelitu se ne zna drugo.

Triton - jedan od superteškaša Sunčevog sustava s promjerom od 2700 km i masom 2.14 x 10¹⁴kg. Od Neptuna je udaljen 354 760 km. Otrkio ga je Lassel nekoliko tjedana nakon otkrića samog planeta. Od početka se zna da ima retrogradnu putanju što ga čini posebnim među satelitima. Jedini drugi mjeseci sa takvom putanjom, Jupiterovi vanjski sateliti i Saturnov Phoebe zapravo uhvaćeni asteroidi. Zbog ovakve putanje nije moguće da je stvoren iz prvobitne Sunčeve maglice oko Neptuna već je vjerojatnije da je objekt Kuiperovog pojasa. Pravo podrijetlo sa sigurnošću nije poznato. Ovakva putanja polako oduzima energiju kruženja i uzrokuje polagano smanjivanje putanje. Zbog toga će se u dalekoj budućnosti Triton sudariti sa Neptunom! Gustoća mu je 2 g/cm³, što znači da se vjerojatno sastoji od 25% leda, a ostatak su stijene. Iznad površine se nalazi rijetka atmosfera do visine od oko 6 km koju je Triton u mogućnosti zadržati zbog površinske akceleracije od 1.6 m/s. Sastoji se većinom od dušika, ali ima i poprilično mnogo metana. Površinska temperatura iznosi samo 34.5 K (- 235 C°) - jedini veći objekt sa sličnom temperaturom je Pluton. Ovakva je niska temperatura uzrokovana ne samo velikom udaljenosti od Sunca nego i vrlo visokim albedom (0.8) što znači da Triton većinu pristiglog Sunčevom zračenja ne upija nego reflektira natrag u svemir. Površina mu je prekrivena spojevima metana i dušika. Kratera je vrlo malo, ali se naziru mnoge linearne "riječne doline" nastale vjerojatno kontinuriranim zaleđivanjem i ponovnim otapanjem. Moguće je da su barem neke od njih stvorene istjecanjem amonijaka. Vjerojatno najzanimljiviji fenomen je vulkanska aktinost koju je primijetio Voyager. Jedna uočena erupcija dostigla je čak 8 km uvis, a horizontalno je prekrila 140 km površine planeta! Vjerojatno je da vulkani izbacuju tekući dušik, prašinu ili spojeve metana. Upečatljiva je i prominentna južna polarna kapa koja je - roza boje!

Nereid - Otkrio ga je Kuiper 1949. Najvažnija karakteristika je iznimno velik ekcentricitet putanja koji je najveći od svih planeta i mjeseca Sunčevog sustava. Zbog toga Nereid Neptunu prilazi na nešto više od milijun kilometara, ali mu nakon toga bježi na skoro 10 milijuna kilometara! Zbog takve putanje može se zaključiti da je Nereid vjerojatno uhvaćeni asteroid ili objekt Kuiperovog pojasa. Dijametar mu je 340 km. Na žalost, za vrijeme Voyagerovog preleta Nereid je bio u daleko od Neptuna, pa imamo samo vrlo loše slike ovog zanimljivog satelita.

Mario Pallua, 22.9.2004.