novosti s marsa
Nakon
što su u travnju dva američka rovera, Spirit i Opportunity
završila svoje primarne misije, poslani su na nove zadatke.
Spiritov cilj su Columbia Hills, brda koja su imena dobila
po američkim astronautima poglinulim u nesreći shuttlea Columbia.
Opportunity je pak krenuo prema još jednom krateru. Krater
Endurance bit će mu drugi po redu veliki krater, nakon kratera
Eagle iz kojeg je rover krenuo nakon slijetanja.
|
panoramska slika
kratera endurance (NASA, JPL) |
|
Trenutno
je nezanimljiviji od ovog para rover Spirit koji se nalazi
u krateru Gusev. Prema podacima od 8.6.2004. Spirit je od slijetanja
prešao više od 3 km, a kreće se brzinom od stotinjak metara
dnevno prema svom cilju - podnožju brda Columbia. Roverom po
danu upravljaju inžinjeri iz JPLa sa Zemlje, a po noći ga navodi
autonomni navigacijski softver. Putem se snima mineralni sastav
tla spektrometrom za termalnu emisiju, a prema podacima izgleda
da je tlo bogato magnezijem i sumporom. Za sada se nagađa da
se radi o magnezijevom sulfatu (soli) koja se izlučila isparavanjem
eventualne podzemne vode. Trenutnom brzinom Spirit bi trebao
stići do prve slijedeće mete za dva tjedna.
|
za istraživanje
su najinteresantnije ovakve otkrivene stijene koje
nam mogu otkriti nešto o marsovoj prošlosti (NASA,
JPL) |
|
S
druge strane planeta, na ravnici Meridiani, rover Opportunity
stavlja na kušnju svoje tehničke sposobnosti. Nedavno je, nakon
kraćeg lutanja, stigao do kratera Endurance. Krater, koji je
nastao udarom malog asteroida ili dijela kometa, u promjeru
ima 130 metara i dubok je oko 20. U usporedbi sa kraterom Eagle,
ovaj 10 puta dublji predstavlja pravi izazov. U trenutcima
pisanja ovog teksta, Opportunity bi trebao "zaroniti" u
krater sa svih 6 kotača, izvući se van i snimiti vlastite tragove
u pijesku da se vidi koliko ima proklizavanja.
Prema
znanstvenicima, spuštanje u ovaj krater vrlo je važno jer bi
istraživanje otkrivenih stijena na dnu moglo dati novu i bolju
sliku vode koja je prekrivala ovaj teren prije nekoliko milijuna
godina. Očekuje se da će dva do tri tjedna istraživanja otkriti
mnogo više nego istraživanje kratera Eagle jer je ovaj krater
mnogo dublji. Inicijalna istraživanja s ruba kratera već su
pokazala da se sastav slojeva ovog kratera razlikuje od onog
već viđenog.
|
obronak kratera
endurance u koji bi se opportunity trebao spustiti
za koji dan (NASA, JPL) |
|
NASA
je morala donijeti važnu odluku što se tiče spuštanja u ovaj
krater jer je rizik da rover više ne izađe iz kratera velik.
Naime, obronci kratera dosta su strmi za rover (oko 25° nagiba),
tako da ni silazak nije potpuno siguran. Samo da vas podsjetimo,
Opportunity je već imao problema sa izlaskom iz kratera Eagle
koji je imao blaže obronke jer su mu kotači proklizavali u
mekom pijesku. Vodstvo misije pokušat će rover spustiti po
stijenovitoj podlozi umjesto po pijesku, a primrne meta su
otvorene stijene oko 6 metara od ruba kratera. Manje važne
mete, poput onih na dnu, predstavljaju veći rizik i nisu još
potvrđene. U svakom slučaju, ulasku u krater pristupit će se
s velikom opreznošću.
Za
novije informacije o malim istraživačima Marsa posjetite službenu
stranicu NASAe i JPLa, http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Mislav Baloković,
9.6.2004.
|