umjetni�ka vizija planeta (NSF)

      Ova godina zasada nas je po�astila sa �ak dva prvijenca na podru�ju tra�enja ekstrasolarnih planeta. Po�etkom godine objavljena je prva direktna slika jednog planeta izvan Sun�evog sustava, u sustavu zvijezde GQ Lupi. Ako niste znali, u timu koji je to snimio bila je i jedna hrvatska znanstvenica, Ana Bedalov. Drugi prvijenac ove godine je pronalazak prvog terestri�kog planeta oko normalne zvijezde izvan Sun�evog sustava (na�eni su neki oko pulsara, neutronskih zvijezda). Iako je u zadnjih 10 godina, koliko je staro otkrivanje planeta oko drugih zvijezda, prona�eno njih 155, niti jedan od njih nije imao tako malu masu da bi eventualno bio terestri�ki. Terestri�ki ina�e zna�i "sli�an Zemlji", a to se odnosi na stijenovitu gra�u planeta, odnosno na postojanje �vrste povr�ine. To ne zna�i nu�no da na planetu mo�e postojati �ivot, zbog �ega su svi unutarnji planeti Sun�evog sustava (Merkur, Venera, Mars) terestri�ki, iako na njima nema �ivota (koliko za sada znamo :)).

      Novi planet nalazi se u sustavu zvijezde Gliese 876 koja je od nas udaljena samo 15 svjetlosnih godina u smjeru konstelacije Aquariusa (Vodenjaka). To je mala crvena zvijezda spektralnog tipa M ili tzv. crveni patuljak. Takve zvijezde su naj�e��i stanovnici na�e Galaksije i �ine oko 70% ukupnog broja zvijezda. Pretpostavlja se da je stara oko 11 milijardi godina, �to je dvostruko starije od na�eg Sunca. No, budu�i da ima malu masu, ta bi zvijezda trebala pro�ivjeti �ak 100 milijardi godina prije svoga kraja. Zanimljivo je jo� i da se zvijezda smatra siroma�nom metalima (elementima te�im od helija), a posjeduje planete.

      Ovaj sustav u neku je ruku minijaturni Sun�ev sustav. Osim novootkrivenog terestri�kog planeta, u sustavu su jo� ranije otkrivena dva ve�a plinovita planeta na ne�to ve�im udaljenostima. Terestri�ki planet kru�i oko zvijezde na udaljenosti od 0.021 AU (astronomskih jedinica, udaljenosti Zemlje od Sunca), �to je samo dvadesetina Merkurove udaljenosti od Sunca. Za jedan obilazak oko zvijezde potrebna su mu samo dva dana. Masa planeta je oko 7.5 masa Zemlje, a radijus mu je oko dva puta ve�i od Zemljinog. Iako je zvijezda Gliese 876 oko 600 puta slabijeg sjaja nego Sunce, na planetu bi trebale vladati temperature izme�u 200 i 400 stupnjeva Celziusa. Postoji tako�er mogu�nost da je planet tako orijentiran da je uvijek ista strana okrenuta zvijezdi, kao �to je Mjesec uvijek istom stranom okrenut Zemlji. Kao �to se i u na�em sustavu ve�i plinoviti planeti nalaze dalje od malenih terestri�kih, i ovdje nalazimo dva plinovita diva. Prvi se nalazi na udaljenosti od 0.13 AU i ima upola manju masu od Jupitera, a drugi je dvostruko te�i od Jupitera i kru�i oko zvijezde na 0.21 AU. Za jednu orbitu potrebno im je 30, odnosno 60 dana. Budu�i da su vrlo blizu, gravitacijski utje�u jedan na drugi tako da se gibaju u tzv. rezonanciji.

      Planet je otkriven ve� dobro poznatom metodom pra�enja pomaka spektralnih linija (Dopplerovog efekta) uslijed gibanja planeta oko zvijezde. Vi�e o toj metodi detekcije mo�ete pro�itati u �lanku ekstrasolarni planeti. Za ovo istra�ivanje znanstveni tim koristio je teleskope observatorija Keck na Hawaiima. Iako se na planet male mase sumnjalo i prije, trebalo je nabaviti dokaze da bi se to potvrdilo. Veliku preciznost mjerenja donio je Keckov HIRES spektrometar koji je nadogra�en tako da sada mo�e detektirati brzinu od samo jednog metra u sekundi, dok je prije limit bio 3 m/s. Zahvaljuju�i velikoj preciznosti, izmjeren je i nagib "ekliptike" prema nama od 50 stupnjeva. Ovim �e se instrumentom mo�i otkriti i drugi terestri�ki planeti oko drugih sli�nih zvijezda. Tim koji je otkrio planet trenutno prati jo� 150 zvijezda M razreda u potrazi za planetima, a imaju i �estoku konkurenciju.

Mislav Balokovi�, 23.6.2005.